儀式
相撲の儀式：塩、蹲踞、そして土俵
なぜ塩を撒くのか、なぜ力士は蹲踞して睨み合うのか、なぜ土俵の上に神社風の屋根が吊るされているのか——相撲の儀式を公開情報から解説します。
土俵際の席を予約する ↗すぐに回答
相撲には神道に由来する儀式的要素が数多く残っています。力士は土俵に塩を撒いて象徴的に清め、取組前に水で口をすすぎ、立ち合いの前に仕切りと呼ばれる準備動作を繰り返します。土俵は設営されると清められ、神聖化され、東京ではその上に神社風の屋根が吊るされます。こうした仕草を知ることで、取組の合間の間合いは「待ち時間」から競技の一部へと変わります。
塩
ウィキペディアによれば、力士が土俵に塩を撒くのは土俵を象徴的に清めるためとされています。塩による清めは、土俵を取り巻くのと同じ神道の伝統に由来する儀式的要素だと説明されています。空中に撒かれる一握りの塩はこの競技で最も多く写真に収められる仕草であり、演武では訪問者の記憶に最初に残るものとなることが少なくありません。とはいえ、それが取組の結果に影響することはありません。
口をすすぐ水
取組の前に、力士は力水で口をすすぎます。ウィキペディアはこれを神社の入口で行われる慣習になぞらえています。さりげない仕草で見逃しやすく、塩や蹲踞よりも前に行われます。MCが英語で解説するのを聞くのは演武のささやかな楽しみのひとつ——由来を知れば、この仕草の意味はすっと腑に落ちます。
準備動作
取組が始まる前に、二人の力士は仕切りと呼ばれる準備動作を行い、繰り返します。ウィキペディアによれば、幕内は仕切りに四分、十両は三分が与えられ、その後、計時の審判が行司に時間切れを告げます。この動作が緊張を高め、立ち合いをあれほど唐突なものにするのです。短い演武では一連の動作が省略される場合があり、その日に披露される内容を約束することはできません。
立ち合い
立合いとは、二人の力士が最初にぶつかり合う瞬間のこと。「立つ」と「合う」という二つの言葉に由来する。ウィキペディアには、力士が立合いで用いる方法が挙げられている。頭からぶつかる突っ張り、胸への突き、顔への張り手、まわしをつかむ、あるいはかわす、といったものだ。規則では、その前に両力士が両拳を土俵につけなければならないと定められている。この規則は1970年代には広く無視されていたが、1984年の取り締まりで復活した。頭部の激突の危険が高まるという懸念があったためだ。
土俵が清められる
土俵が設けられると、土俵祭りと呼ばれる儀式が行われる。ウィキペディアによれば、これは土俵を清め、神聖なものとし、神道の神々である神々に観覧を招くもので、祭司の役割を上級行司が務める。両国国技館の土俵の上には、神社の屋根を模した吊り屋根が吊るされている。これは、土俵が単なる競技の場以上のものとして扱われていることの表れだ。
まわし
まわしとは、力士が稽古や取組で身につけるふんどしのこと。ウィキペディアによれば、最高位の力士のものは絹製で、ほどくと約9メートルの長さがあり、体に何度も巻きつけて後ろで大きな結び目に結ぶ。稽古では、力士は重い白い木綿のまわしをつける。まわしは力士がつかむものでもあり、多くの技がまわしをどう扱うかで名づけられているのはそのためだ。
公演に含まれうるもの
これらはプロスポーツとしての儀式である。公演によってはそのいくつかが含まれることもあれば、わずかしか含まれないことも、まったく含まれないこともある。予約ページに記されているのは塩による清めだけだ。また、儀式や規則を説明する英語を話す進行役が記載されており、これが初めての人にとって役立つ部分である。このガイドは地図のようなものだと考えてほしい。土俵で見慣れないことが起きたとき、その理由を探すべき場所の短いリストが手元にあるということだ。
情報源