Los rituales
Rituales del sumo: la sal, la posición agachada y el ring
Por qué se lanza sal, por qué los luchadores se agachan y se miran fijamente, y por qué un techo de santuario pende sobre el ring: los rituales del sumo explicados a partir de fuentes públicas.
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El sumo conserva muchos elementos rituales que provienen del sintoísmo. Los luchadores lanzan sal al ring para purificarlo simbólicamente, se enjuagan la boca con agua antes de un combate y repiten una rutina de calentamiento, el shikiri, antes del choque, el tachi-ai. El ring se purifica y se consagra una vez construido, y en Tokio un techo de estilo santuario pende sobre él. Conocer los gestos convierte las pausas entre combates de espera en parte del deporte.
La sal
Wikipedia señala que el lanzamiento de sal al ring por parte de los luchadores sirve como purificación simbólica del ring. Describe la purificación con sal como un elemento ritual que proviene del sintoísmo, la misma tradición que rodea al dohyō. El puñado lanzado al aire es el gesto más fotografiado del deporte y, en una exhibición, suele ser lo primero que un visitante recuerda. Nada de ello afecta al resultado de un combate.
Agua para la boca
Antes de un combate, los luchadores se enjuagan la boca con chikara-mizu, o agua del poder. Wikipedia lo compara con la costumbre observada en la entrada de un santuario sintoísta. Es un gesto pequeño, fácil de pasar por alto, y llega antes de la sal y de la posición agachada. Verlo explicado en inglés por un maestro de ceremonias es uno de los sencillos placeres de un espectáculo: el sentido del gesto queda claro en cuanto uno sabe de dónde viene.
La rutina de calentamiento
Antes de que comience un combate, los dos luchadores realizan y repiten una rutina de calentamiento llamada shikiri. Wikipedia indica que a la máxima división se le conceden cuatro minutos para el shikiri y a la segunda división tres, tras los cuales el juez de cronometraje señala al gyōji que se ha agotado el tiempo. La rutina acrecienta la tensión que hace tan repentino el choque. En una exhibición breve, la rutina completa puede acortarse, y lo que se muestra en un día determinado no puede garantizarse.
El choque
El tachi-ai es el choque inicial entre dos luchadores, de dos palabras que significan estar de pie y encontrarse. Wikipedia enumera las formas en que los luchadores lo emplean: una carga de cabeza, un empuje al pecho, una bofetada en la cara, un agarre del cinturón o un esquive. Las reglas dicen que ambos luchadores deben tocar el suelo con ambos puños antes. Esa regla fue ampliamente ignorada en los años 70, y una ofensiva en 1984 la restableció, ante la preocupación de que aumentaba el riesgo de choques de cabeza.
El ring es consagrado
Una vez construido un ring, se celebra una ceremonia llamada dohyō matsuri. Wikipedia dice que purifica y consagra el ring e invita a los kami, deidades sintoístas, a observar, con árbitros veteranos ocupando el lugar de los sacerdotes. Sobre el ring del Ryōgoku Kokugikan pende el tsuriyane, un techo construido como los de los santuarios sintoístas. Es un recordatorio de que el dohyō se trata como algo más que una superficie deportiva.
El cinturón
El mawashi es el taparrabos que los luchadores llevan en entrenamiento y competición. Wikipedia dice que para los profesionales de máximo rango está hecho de seda, de unos nueve metros de largo al desenrollarlo, enrollado varias veces alrededor del cuerpo y atado con un gran nudo en la espalda. En entrenamiento, los luchadores llevan un pesado cinturón de algodón blanco. El cinturón es también lo que los luchadores agarran, y por eso tantas técnicas llevan el nombre de lo que hacen con él.
Lo que puede incluir un espectáculo
Estos son los rituales del deporte profesional. Un espectáculo puede incluir algunos de ellos, pocos o ninguno, y la página de reservas solo menciona la purificación con sal. También indica un presentador que habla inglés y explica los rituales y las reglas, que es la parte útil para un recién llegado. Toma esta guía como un mapa: cuando ocurra algo desconocido en el ring, tendrás una breve lista de lugares donde buscar la razón.
Fuentes