Les rituels
Rituels du sumo : le sel, la position accroupie et le ring
Pourquoi on lance du sel, pourquoi les lutteurs s'accroupissent et se fusillent du regard, et pourquoi un toit de sanctuaire surplombe le ring : les rituels du sumo expliqués à partir de sources publiques.
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Le sumo conserve de nombreux éléments rituels issus du shintoïsme. Les lutteurs lancent du sel dans le ring pour le purifier symboliquement, se rincent la bouche avec de l'eau avant un combat et répètent une routine d'échauffement, le shikiri, avant la charge, le tachi-ai. Le ring est purifié et consacré une fois construit, et à Tokyo un toit de style sanctuaire le surplombe. Connaître ces gestes transforme les pauses entre les combats : l'attente devient partie intégrante du spectacle.
Le sel
Selon Wikipédia, le lancer de sel dans le ring par les lutteurs constitue une purification symbolique de l'enceinte. La purification par le sel est décrite comme un élément rituel issu du shintoïsme, la même tradition qui entoure le dohyō. La poignée lancée en l'air est le geste le plus photographié de ce sport et, lors d'une démonstration, c'est souvent la première chose dont un visiteur se souvient. Cela n'a aucune incidence sur le résultat d'un combat.
L'eau pour la bouche
Avant un combat, les lutteurs se rincent la bouche avec le chikara-mizu, ou eau de force. Wikipédia le compare à la coutume observée à l'entrée d'un sanctuaire shinto. C'est un petit geste, facile à manquer, qui précède le sel et la position accroupie. Le voir expliqué en anglais par un présentateur est l'un des plaisirs simples d'un spectacle : la signification du geste devient évidente une fois que l'on sait d'où il vient.
La routine d'échauffement
Avant le début d'un match, les deux lutteurs exécutent et répètent une routine d'échauffement appelée shikiri. Selon Wikipédia, la première division dispose de quatre minutes pour le shikiri et la deuxième de trois, après quoi le juge chronométreur signale au gyōji que le temps est écoulé. Cette routine fait monter la tension qui rend la charge si soudaine. Lors d'une courte démonstration, la routine complète peut être abrégée, et ce qui est présenté un jour donné ne saurait être garanti.
La charge
Le tachi-ai est la charge initiale entre deux lutteurs, issu de deux mots signifiant se tenir et se rencontrer. Wikipédia recense les façons dont les lutteurs l'utilisent : une charge tête la première, une poussée à la poitrine, une gifle au visage, une saisie de la ceinture ou une esquive. Les règles exigent que les deux lutteurs touchent le sol des deux poings avant celui-ci. Cette règle était largement ignorée dans les années 1970, et un durcissement en 1984 l'a rétablie, avec la crainte qu'elle n'accroisse le risque de chocs frontaux.
Le ring est consacré
Une fois le ring construit, une cérémonie appelée dohyō matsuri est organisée. Selon Wikipédia, elle purifie et consacre le ring et invite les kami, divinités shintoïstes, à y assister, les arbitres principaux tenant le rôle des prêtres. Au-dessus du ring du Ryōgoku Kokugikan est suspendu le tsuriyane, un toit construit à l'image de ceux des sanctuaires shintoïstes. C'est un rappel que le dohyō est bien plus qu'une simple aire de sport.
La ceinture
Le mawashi est le pagne que portent les lutteurs à l'entraînement et en compétition. Selon Wikipédia, pour les professionnels du plus haut rang, il est en soie, long d'environ neuf mètres une fois déroulé, enroulé plusieurs fois autour du corps et noué en un large nœud dans le dos. À l'entraînement, les lutteurs portent une lourde ceinture en coton blanc. La ceinture est aussi ce que les lutteurs agrippent, ce qui explique pourquoi tant de techniques portent le nom de ce qu'ils en font.
Ce que peut comprendre un spectacle
Tels sont les rituels du sport professionnel. Un spectacle peut en inclure certains, quelques-uns ou aucun, et la page de réservation ne mentionne que la purification au sel. Elle indique aussi un présentateur anglophone qui explique les rituels et les règles, ce qui est l'élément utile pour un novice. Considérez ce guide comme une carte : lorsqu'un événement insolite se produit sur le ring, vous disposerez d'une courte liste de pistes pour en trouver la raison.
Sources