De rituelen
Sumo-rituelen: zout, de hurkzit en de ring
Waarom er zout wordt gestrooid, waarom worstelaars hurken en staren, en waarom er een schrijndak boven de ring hangt: de rituelen van sumo uitgelegd op basis van openbare bronnen.
Reserveer een plek aan de ring ↗Kort antwoord
Sumo kent veel rituele elementen die uit het shintoïsme afkomstig zijn. Worstelaars strooien zout in de ring om die symbolisch te reinigen, spoelen voor een partij hun mond met water en herhalen een warming-up, de shikiri, voor de charge, de tachi-ai. De ring wordt bij de opbouw gereinigd en ingewijd, en in Tokio hangt er een dak in schrijnstijl boven. Wie de gebaren kent, beleeft de pauzes tussen de partijen niet als wachten maar als deel van de sport.
Zout
Volgens Wikipedia dient het strooien van zout in de ring door de worstelaars als symbolische reiniging van de ring. Het beschrijft zoutreiniging als een ritueel element uit het shintoïsme, dezelfde traditie die de dohyō omgeeft. Het handvol dat de lucht in gaat is het meest gefotografeerde gebaar in de sport, en bij een demonstratie is het vaak het eerste dat een bezoeker bijblijft. Het beïnvloedt de uitslag van een partij op geen enkele manier.
Water voor de mond
Voor een gevecht spoelen worstelaars hun mond met chikara-mizu, ofwel krachtwater. Wikipedia vergelijkt het met het gebruik bij de ingang van een shintoschrijn. Het is een klein gebaar, makkelijk te missen, en het komt vóór het zout en de hurkzit. Het in het Engels uitgelegd zien worden door een presentator is een van de eenvoudige genoegens van een show: het doel van het gebaar wordt duidelijk zodra je weet waar het vandaan komt.
De warming-up
Voordat een wedstrijd begint, voeren de twee worstelaars een warming-up uit en herhalen die: de shikiri. Volgens Wikipedia krijgt de hoogste divisie vier minuten voor de shikiri en de tweede divisie drie, waarna de tijdwaarnemer de gyōji sein geeft dat de tijd om is. De routine bouwt de spanning op die de charge zo plotseling maakt. Bij een korte demonstratie kan de volledige routine worden ingekort, en wat op een bepaalde dag wordt getoond, kan niet worden gegarandeerd.
De charge
De tachi-ai is de eerste aanval tussen twee worstelaars, afkomstig van twee woorden die staan en ontmoeten betekenen. Wikipedia somt de manieren op waarop worstelaars hem inzetten: een aanval met het hoofd voorop, een stoot tegen de borst, een klap in het gezicht, een greep op de gordel of een ontwijking. De regels schrijven voor dat beide worstelaars vóór de tachi-ai beide vuisten op de grond moeten plaatsen. Die regel werd in de jaren zeventig breed genegeerd, en een strengere handhaving in 1984 bracht hem terug, uit bezorgdheid dat dit het risico op hoofdbotsingen vergrootte.
De ring wordt ingewijd
Zodra een ring is gebouwd, wordt een ceremonie gehouden die de dohyō matsuri heet. Volgens Wikipedia reinigt en wijdt deze de ring en nodigt hij de kami, de shinto-goden, uit om toe te kijken, waarbij senior scheidsrechters de plaats van priesters innemen. Boven de ring in het Ryōgoku Kokugikan hangt de tsuriyane, een dak gebouwd naar het voorbeeld van shinto-schrijnen. Het herinnert eraan dat de dohyō meer is dan een sportvloer.
De gordel
De mawashi is de lendendoek die worstelaars dragen tijdens training en wedstrijd. Volgens Wikipedia is hij voor de hoogst gerangschikte professionals van zijde, ongeveer negen meter lang wanneer hij wordt afgewikkeld, meerdere malen om het lichaam gewonden en achteraan in een grote knoop vastgemaakt. Tijdens de training dragen worstelaars een zware witte katoenen gordel. De gordel is ook het ding waaraan worstelaars trekken, en daarom zijn zoveel technieken vernoemd naar wat ze ermee doen.
Wat een show kan omvatten
Dit zijn de rituelen van de professionele sport. Een show kan er enkele bevatten, een paar of geen, en de boekingspagina vermeldt alleen de zoutreiniging. Er staat ook een Engelssprekende presentator op die de rituelen en regels uitlegt, wat het nuttige deel is voor een nieuwkomer. Beschouw deze gids als een kaart: wanneer er iets onbekends in de ring gebeurt, heb je een kort lijstje met plaatsen waar je de reden kunt zoeken.
Bronnen